差示掃描量熱儀是一種在程序升溫下測量物質和參比物質的功率差與溫度之間關系的技術。當樣品和參比物在加熱過程中由于熱效應出現溫差δT時，流入補償電熱絲的電流通過差動熱放大電路和差動熱補償放大器發生變化。當樣品吸熱時，補償放大器立即增加樣品一側的電流。相反，當樣品釋放熱量時，參比物質一側的電流增加，直到兩側熱量平衡，溫差δ t消失。換句話說，樣品在熱反應過程中的熱變化是通過及時輸入電功率來補償的，所以實際記錄的是樣品和參比物體下兩個電熱補償的熱功率差隨時間t的關系，如果加熱速率不變，則記錄熱功率差與溫度t的關系。